民国青岛四大家族之首刘子山:东莱银行创始人

刘子山是掖县湾头村人,1877年出生,兄弟姐妹共八人,四男四女,他在男孩中排行老二。

他原来叫刘云碧,村里教书先生见他写了一段励志的诗词甚是惊讶,于是要了他的生辰八字,细批流年,说这人今后必然出人头地,并为他取字为“子山”。

14岁时,刘子山拿着几个窝窝头从家里跑去青岛闯荡。到了青岛,他在一座驻有德国兵的庙中学习德语。由于他聪颖过人,学习刻苦,德国老师让他提前结业,并介绍他到德国人经办的一家承建胶济铁路青岛到丈岭一段工程的工程公司做翻译。

如果安于现状,或许以后的刘子山至多当一名好翻译,或是在铁路上混上个站长,但他从小就立下了不甘人下的远大抱负,在胶济铁路上干了一年多就辞职了。

恰巧,时任湖广总督的张之洞要在大冶勘探铁矿,聘了德国人负责勘探,有人推荐刘子山当了翻译。在大冶,开始时由于地位低,所以在街上德国人坐大轿,他在后面跟着跑,在屋内德国人坐的是高椅,他只能坐低凳。

这让他感到羞辱,于是他用赚来的钱捐了个功名——正五品同知(同知为知府的副职)。刘子山在大冶的这一段经历,为他回青岛做生意,打下了良好基础。

人人都会问,刘子山究竟是从什么时候开始发家的?从商业角度讲,他绝对是个“万花筒”,天生就是个做买卖的材料,因为木材、砖窑、棉花、汽车、房屋、修船等生意他都做过。

1914年,他买下德国人办的红石崖窑厂,扩建成福和永窑场,专制洋式红色砖瓦,因产品适销对路,获利颇丰。而在做砖瓦前,刘子山一直跟大哥刘文山做木材生意。

这样干了几年时间,效益也还不错。

直到1914年第一次世界大战爆发,德国战败,日本占领了青岛。当时刘文山的木材生意也受到了影响,走海运时遇到日本兵拦截,木材被搁置在海上好多天。那边木材运不过来,这边青岛的一些房子还等着封屋顶,怎么办?

这时刘文山鼓动了几个船老大,栽在日本人手里横竖都是死,还不如赌一把,逃跑吧,或许还有活的希望。就这样,几艘船夜里开足马力在海上逃命,到青岛码头,大家一听木材来了全来抢。东西少价格就贵,这把赚了不少。刘子山也单独做过木材生意,是从美国进口的红松原木。

除了木材、砖瓦、房屋等这些生意,还有人说刘子山曾经是一位有名的粪商,说是地下管网雨污分流后,粪便污水跟雨水实现了分流。为了解决城市排污问题,德国人便把粪便收集的工作交给刘子山,给他一部分钱,他把处理的粪便卖出去做肥料又是一笔钱。

经过多年的资产积累,到1918年刘子山做了个重要决定——开银行,这个决定让他的事业达到最高点。没在银行任过职的人想开银行,必须补上银行方面的知识。刘子山的重孙子刘理耀说:“曾祖父为了开好银行,开办前一两年就做准备了,他聘请了在其他银行工作的经理做自己的顾问,向他们请教。”

1918年2月1日,刘子山与成兰圃(原青岛大清银行经理,后当选为青岛总商会会长)、吕月塘共同出资20万元,以无限公司形式在青岛天津路办起了“东莱银行”,成为青岛最早的私营银行,东莱银行在1922年出版的书中被称为“中国人在青岛建的最好的房子”。

“东莱”二字,出自莱州古称,刘子山任董事长,成兰圃任总经理,吕月塘任经理。之后,东莱银行在济南、天津、大连等地设立了分行,在上海设立了汇兑所。1923年初,东莱银行改组为股份有限公司,资本增至300万元,第一大股东仍为刘子山。1924年,成兰圃因病退出,董事会公推刘子山为总经理。

刘子山的产业是广泛的,开办过东莱贸易行,经营木材、草帽辫的进出口;开办永利铁工厂,经销美国产别克牌汽车;开办永利铁工厂,维修大型外轮;创办烟潍汽车运输公司,经营客户运输;1926年,与吴蔚如、赵叔馨、徐新六、钱新之等发起成立安平水火保险公司。

此外,他还在青岛华新纱厂、青岛电业公司、博山煤矿等企业投资,担任董事等职务,成为当时青岛“四大家族”中的首富。

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