20世纪30年代,老北京有句民谣:“头顶盛锡福,脚踩内联升,身穿瑞蚨祥,腰缠四大恒。”
这句民谣里的四个名字,就是当时四大服饰名牌。值得一提的是,盛锡福和瑞蚨祥都是鲁商经营的品牌。
盛锡福始建于1911年,由山东掖县人刘锡三创建。刘锡三精明强干,靠经营草辫生意积攒下来的钱,在天津市估衣街归贾胡同南口与别人合资开了个铺子叫“盛聚蚨”,除了卖草辫,还加工草帽出售。1925年,盛锡福帽庄在现在的天津市和平路开张了。
刘锡三命名的厂名“盛”字是希望买卖兴盛,“锡”字是取刘锡三名字中间的一个字,“福”字是因为刘锡三乳名叫“来福”,是祝福吉祥之意。商标是在盛锡福三个字下面,用草连成环形,中间三顶帽子呈“品”字形,下面是“三帽商标”四个字,从上往下顺着一念,刚好就是“锡三”二字。厂名和商标正合锡三之名。总的含义是锡三创办的盛锡福、制造的“三帽”牌帽子繁盛不衰,让他的名字永远与帽庄一起长存。
刘锡三凭着自己的胆识与魄力,意识到要想使盛锡福的帽子高别家一筹,必须要有先进的技术设备,所以不惜花费巨资从国外进口全套的电力制毡帽的设备,重金聘请了制帽技师,专门从事新样式的设计并严格把关质量,使盛锡福成为国内制帽业中拥有第一流的先进技术设备的大型帽庄。
刘锡三考虑到产品不仅要在国内独占鳌头,而且还要打入国际市场,于是他派大徒弟三赴日本考察学习,掌握最新技术,使盛锡福如虎添翼,不到几年工夫,就添了八九个专业工厂,如皮帽厂、便帽厂、缎帽厂等。在1929年菲律宾举办的国际博览会上,盛锡福的草辫和草帽获得了头等奖,在东亚地区属草帽业之冠。
北京盛锡福开业于1937年,位于西单北大街路东,主要经营礼帽、毡帽、呢子帽、马猴帽、皮帽、老太太帽、童帽、草帽等,产品多数由天津总号监制运来,价格分高、中、低档,以满足不同层次人们的需求。
盛锡福经营的各种帽子,质量好,做工精细,深受北京人喜爱。中华人民共和国成立后,为适应人们穿着变化需要,所增制的八角帽(解放帽)和圆顶帽等,曾在社会上流行。
1956年公私合营后,盛锡福被收归国有,1998年盛锡福帽店回迁到王府井商业街,经营的帽子有200多个品种,并在北京大商场设立多个专柜,盛锡福还在前门、西单、中关村等地段建立起自己的连锁店。