（一）亚当·斯密的自由贸易理论不适用于美国

汉密尔顿认为，美国的经济情况不能同英国相提并论。美国工业基础薄弱，技术落后，商品生产成本高，无法在平等的基础上进行对外贸易。如果实行自由贸易政策，只会使美国的产业被限制在农业范畴，而使制造业受到极大损失，使美国经济陷入困境。所以，他强调，在一国工业化的早期阶段，政府要给予支持，排除外来竞争，保护国内市场，以促使本国新的幼稚工业顺利发展。为了论证这一观点，他提出了著名的“幼稚产业”（Infant Industry）概念，认为美国当时的工业属于幼稚工业，不具备参与国际竞争的能力，为了维护美国工业的发展，必须采取政府干预和贸易保护主义政策。

（二）实行保护关税政策来鼓励幼稚工业发展

汉密尔顿认为，为使美国经济独立，要重视发展制造业。为了促进制造业的发展，避免本国幼稚工业在竞争中被摧毁，他极力主张实行保护关税政策来鼓励幼稚工业发展。但他并不主张对一切商品征收高关税或禁止进口，而只是对本国能生产的但竞争力弱的进口商品实施严厉的限制进口政策。他还提出了以加强国家干预为主要内容的一系列措施，如建议建立适当的规章制度对制造业进行检查，以防止出售伪劣商品，增加企业的竞争力量。对美国所采取的这些政策，恩格斯曾指出：“但是有一个国家，在那里，实行一个短时期的保护关税政策不仅是正当的，而且是绝对必要的，这就是美国。美国正处在推广工业已成为全国的需要这样一个发展阶段上。这一点可以由下列事实充分证明：在发明节约劳动力的机器方面，走在前列的已不再是英国，而是美国。美国的发明每天都在代替英国的专利品和英国的机器。美国的机器输入英国，而且几乎是所有的工业部门。此外，美国拥有世界上精力最旺盛的人民，它的煤田和英国相比，英国的煤田就显得几乎等于零，它的铁和其他金属也很丰富。这样一个国家，经过二十年左右短时期的保护关税政策，就能使它的工业马上达到任何一个竞争者的水平，那么能否设想它会让自己年轻的正在成长的工业去同早就建立的英国工业进行长期的持久的竞争呢？但是，曼彻斯特学派说，美国的保护关税制度只会害它自己。正如一个人多出车费坐一小时行使50英里的特别快车，而不坐一小时行驶12英里的旧的减价列车，只是害了自己一样。”

（三）汉密尔顿提出了具体的政策主张

汉密尔顿认为政府应加强干预，采取以下措施来保护和发展制造业：①发放政府贷款，为私营工业提供发展资金；②增加社会就业，吸收国外移民，加速美国国土开发；③对重要的原材料出口加以限制，对国内必需的原材料进口实行免税；④为各类工业发放津贴和奖励金；⑤限制革新机器的出口；⑥为了保护和提高商品质量，应建立邦联检查制度。