威廉·配第(William Petty,1623—1687)是英国资产阶级古典政治经济学的创始人,统计学家。1649年获得牛津大学医学博士学位,曾任医学教授和音乐教授。他的著述和笔记较多,主要包括医学、数学、物理学、统计学和政治经济学等。他的经济学说主要有《赋税论》(1662年)、《爱尔兰政治解剖》(1672年)、《政治算术》(1690年)、《货币略论》(1682年写成,1695年出版)等。威廉·配第是从重商主义到古典政治经济学的过渡人物。在其早期学说中还残存着许多重商主义的思想。这些思想在《货币略论》中进行了清除。在该书中,他认识到货币只构成财富的一小部分,一个富有的国家并不在于货币的多寡,而在于经常不断地把货币变成各种能力为自己带来利益的商品,认为“土地为财富之母,而劳动则为财富之父和能动的要素” ,认识到生产劳动是财富的源泉。
威廉·配第的两个后继者约翰·洛克(John Locke,1632—1704)和达德利·诺思(Dudley North,1641—1692)在对外贸易问题上的观点与配第极其相似,都是由重商主义者转向推崇自由贸易。他们的理论代表着重商主义的终结。
约翰·洛克是英国唯物主义哲学家、政治学家和经济学家。其经济学方面的主要著作有《内政论文》和《论降低利息和提高货币价值的后果》。他的经济思想深受威廉·配第的影响。他的早期对外贸易思想基本上属于重商主义的,认为在没有金银矿藏的国家里,致富的途径就剩下商业这一条路了,所以他主张发展对外贸易,追求贸易顺差和金银的流入,以增加财富。但他后来抛弃了重商主义,如他明确指出货币本身不等于财富,只是一种价值符号,货币的最佳数量取决于工商业的需要和货币流通速度。达德利·诺思是英国的一个大商人、经济学家,著有《贸易论》等著作。他的思想在总体上说是反对重商主义的,反对重商主义把货币看作财富的唯一形态,对外贸易是财富源泉的观点。他认为货币是一种商品,是买与卖的衡量尺度,真正代表一国财富的是真实的物质产品。他反对晚期重商主义的关税保护政策,坚持自由贸易主张。他认为一切贸易都是有利的,国内贸易与国际贸易应一视同仁,实行自由贸易,废除国家干预。