可口可乐的堪萨斯计划为什么失败了?

1982年可口可乐开始实施代号为“堪萨斯计划”的划时代营销行动。2000名调查员在十大城市调查顾客是否愿意接受一种全新的可乐。在调查结果的鼓舞下,可口可乐技术部门在1984年终于拿出了全新口感的样品,新饮料采用了含糖量更高的谷物糖浆,更甜、气泡更少,柔和且略带胶黏感。在接下来的第一次口味测试中,品尝者对新可乐的满意度超过了百事可乐。经过反复权衡后,可口可乐公司决定“新可乐”取代“传统可乐”,停止传统可乐的生产和销售。

1985年4月23日,可口可乐公司在纽约宣布了一项惊人的决定,经过99年的发展,可口可乐公司决定放弃它那一成不变的传统配方,为现在消费者偏好口味更甜的软饮料。这项决定使得可口可乐公司陷入空前的危机,被《纽约时报》称为美国商界一百年来最重大的营销失误之一。仅以电话热线的统计为例,在“新可乐”上市4小时之内,接到抗议更改可乐口味的电话650个;4月末,抗议电话的数量是每天上千个;到5月中旬,批评电话多达每天5000个;6月,这个数字上升为8000多个——相伴电话而来的,是数万封抗议信,大多数的美国人表达了同样的意见,可口可乐背叛了他们,“重写《宪法》合理吗?《圣经》呢?在我看来,改变可口可乐配方,其性质一样严重。”为此,可口可乐公司不得不新开辟数十条免费热线,雇用了更多的公关人员来处理这些抱怨与批评。

作为老对头的百事可乐,更是幸灾乐祸地宣布4月23日为公司假日,并称既然新可乐的口味更像百事了,那么可口可乐的消费者不如直接改喝百事算了。

大惑不解的可口可乐市场调查部门紧急出击,新的市场调查结果使他们发现,在5月30日前还有53%的顾客声称喜欢“新可乐”,可到了6月,一半以上的人说他们不喜欢了。到7月,只剩下30%的人说“新可乐”好话了。当7月的销售额没有像公司预料的那样得到增长以后,瓶装商们要求供应“老可乐”。

1985年6月底,“新可乐”的销量仍不见起色,愤怒的情绪却继续在美国蔓延,传媒还不停地煽风点火。焦头烂额的可口可乐公司决定恢复传统配方的生产,在公众的抗议声中,可口可乐公司的决策层不得不认真考虑问题的严重性了。

7月11日,可口可乐公司向公众道歉并宣布恢复传统配方的生产,其商标定名为Coca-Cola Classic(可口可乐古典),同时继续保留和生产“新可乐”,其商标为New Coke。但并没有承认“新可口可乐”的出现完全是个错误。

消息传来,美国上下一片沸腾。当天即有18000个感激电话打入公司的免费热线。ABC电视网中断了周三下午正在播出的节目,马上插播了可口可乐公司的新闻。经典可口可乐的复出几乎成了第二天全美各大报的头版头条新闻。华尔街也为可口可乐公司的决定欢欣鼓舞,可口可乐公司的股价攀升到12年来的最高点。而“新可乐”的市场占有额降至0.6%,同时下降的还有“百事可乐”的股票,下跌了0.75美元。

尽管经历了营销噩梦,可口可乐在1985年还是占到了全美饮料总销量的21.7%,雄踞世界第一。

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