（1）传统外贸电商主要是指通过互联网平台展示商品信息，然后通过一般贸易方式进出口货物的贸易方式，真正的交易和支付环节并不在线上完成，如阿里巴巴B2B、Made-in-China、TradeKey、环球资源等。而跨境电子商务平台不只用于展示商品信息，而且支持买卖双方直接通过平台达成交易并完成支付环节。跨境电子商务由信息展示时代迈向了在线交易时代。

（2）传统外贸参与主体为外贸企业、制造商，跨境电子商务的主体则较多元化，最初由小微企业、个体企业主、网络公司为主，随着产业的发展，许多传统外贸行业产业链上的制造商、外贸企业、代理商、经销商等进入该行业，并进行规模化运作。

（3）传统外贸交易以双边贸易为主，买卖双方分处不同的国家或地区达成交易完成结算，即使如香港转口贸易也是由几笔双边贸易构成的。跨境电子商务涉及的交易方远远多于传统贸易，呈现网状化特点。例如，A国的制造商通过B国的电商平台进行销售，使用C国的结算支付方式和D国的物流配送，最终卖给E国的消费者，而B国电商平台的信息系统和客服支持又可能来自外包给另一个国家的公司，这样使得贸易形成一个网状综合系统。

（4）与传统外贸形式不同的是，跨境电子商务对中间商依赖度大幅下降。传统进出口业务中，相当大的一块收益需要支付给代理商、批发商等贸易中介。这也是传统外贸利润不高的重要原因。通过跨境电子商务平台进出的商品，借助多平台提供的一体化服务，可以低成本地绕过代理商、批发商等贸易中介，实现生产商与消费者之间的无缝对接。原先需要支付给贸易中介的那部分成本就可以大量转移出来，扣除支付给跨境电子商务平台的佣金，剩余的收益除了转化为生产商的利润外，消费者在价格方面得到了实惠。

总之，传统外贸过程涉及的物流、信息流和资金流基本上都是双边和线性的，而在跨境电子商务中通常却呈现出多边、网络化和扁平化特征。