期望理论是美国著名的心理学家和行为科学家弗鲁姆在1964年提出来的。这个理论是说，一个人有多努力地去工作和工作能给他带来的回报有直接的关系，如果回报越高，他就会越努力。

期望理论内含以下三点意义。

第一，工作能够提供给人们他们真正需要的东西。一个人需要的东西可能是金钱，可能是房子，也可能是地位，每个人真正需要的东西是不一样的。但人们都普遍认为，通过努力工作，能够得到他们需要的东西。

第二，人们想得到的东西是和绩效联系在一起的。只要他们努力工作了，绩效就会提高，他们就一定可以得到他们想要的东西。

第三，只要人们努力工作，就能提高自己的绩效。

这三点是由三个明确的因素联系在一起的，一个是努力工作，一个是绩效，还有一个是他们想得到的东西。

只要他们努力工作了，他们就可以提高绩效，就能够得到他们想要的东西。

这三点是期望理论的三个核心因素。

了解了这三个核心因素以后，我们要理解这三个核心因素之间的关系。

关系一：绩效与奖励的关系。

人们总是希望在达到预期的成绩之后，得到适当的、合理的奖励。

比如一个员工在公司里努力工作了一段时间，在某一个项目上投入了很多心血，这个项目投产了，收到了很好的效果，那么这个员工自然希望得到一定的奖励。这个奖励可能是多方面的，比如金钱，或者褒奖，又或者是晋升等。

这些奖励应该是由公司提供的。如果公司没有把相应的有效的物质和精神奖励给予员工，作为一种犒赏和补偿，时间一长，这名员工的工作积极性就会消失。

关系二：奖励和个人需要之间的关系。

每个人的需求是不一样的，有的人对物质需求的追求多一些，有的人对精神需求的追求多一些，应进行区别对待。要采取多种形式的奖励，满足各种需求，最大限度地挖掘人的潜力。

关系三：需求的满足和新的行为动力之间的关系。

当一个人的需求得到满足以后，他会产生新的需求，追求新的期望目标。这个新的期望目标会对个人产生新的行为动力，促使他更加努力，进而实现新的更高的目标。