对外贸易行政管理手段是国家经济管理机关凭借行政组织权力，采取发布命令、制定指令性计划及实施措施、规定制度程序等形式，按照自上而下的组织系统对对外贸易经济活动进行直接调控的一种手段。

由于对外贸易行政管理依靠的是国家经济管理机关的行政权力，因此，和其他管理手段比较，对外贸易行政管理具有以下五大特点：

（一）统一性

对外贸易行政管理的统一性是指被调控的对象在一定的时间、范围内，必须在国家指令、行政措施的统一约束下从事贸易活动。行政管理的这种特性体现了国家对对外贸易的控制，从而更容易达到既定的目标。

（二）速效性

对外贸易行政管理手段是凭借行政组织权力，按照自上而下的组织系统对对外贸易经济活动进行直接调控的行政手段，可以根据不同情况做出及时反应与调整，具有明显的灵活性和速效性。

（三）强制性

对外贸易行政管理的强制性主要体现在：行政命令和规章制度等一经颁布，就必须强制执行；在执行的过程中，上级组织在管理过程中可以对下级组织的行动进行强制性干预。

（四）纵向性

对外贸易行政管理由国家根据一定时期对外贸易发展的特殊情况和国民经济发展对对外贸易提出的特定要求，运用行政权力发布命令、指示，依靠行政组织从上到下，逐级下达和贯彻执行，每一级行政机关都对其上一级负责，这就形成了层层监控的“树根状”的组织结构，具有纵向性的特点。

（五）规范性

对外贸易行政管理规范化包含三个层次：政府依法行政、行政管理符合国际规范、行政管理具有公开性和稳定性。