人内传播也称内向传播、内在传播或自我传播，指的是个人接收外部信息并在人体内部进行信息处理的活动。人内传播是人体内部的传播，但它仍然能够通过人的活动表现出来。正如诗句“春风又绿江南岸，明月何时照我还”，诗人看到春风绿了万物，想到自己离开家乡已久，开始思念家乡，进而想象自己什么时候能够回到家乡。这两句诗就表现了诗人进行人内传播的过程。

人之所以能够进行人内传播，与人体的生理机制是分不开的。施拉姆曾经引用过温德尔·约翰逊对二人对话过程的一段描述：

一个事件发生了……
这一事件刺激了A先生的眼、耳朵或其他感觉器官，造成……
神经搏动到达A先生的大脑，又到达他的肌肉和腺线，这样就产生了紧张，未有语言之前的“感觉”等。
然后，A先生开始按照他惯用的语言表达方式把这些感觉变成字句，而且从“他考虑到的”所有语句中选择或者抽象出某些字句。
他以某种方式安排这些字句，然后通过声波和光波，对B先生讲话。
B先生的眼和耳朵分别受到声波和光波的刺激。结果，神经搏动到达B先生的大脑，又从大脑到达他的肌肉和腺线，产生紧张、未讲话前的“感觉”等。
接着，B先生开始按照他惯用的语言表达方式把这些感觉变成字句，并且从他“考虑过的”所有字句中选择或抽象出某些词。
B先生以某种方式安排这些词，然后相应地讲话或做出行动，从而刺激了A先生或其他某人。这样，传播过程就继续进行下去……

上面的这段描述详细地展现了人内传播的各个细节。A先生和B先生都经历了一个人内传播的过程。在对话开始之前是A先生，对话之后是B先生，对他们两个人的人内传播的过程的描述基本相同：首先是感官接收外部世界的信息，在体内通过大脑来处理这些信息，然后，把处理的结果转化为信息输出前的预备状态。

温德尔关于对话过程的这段描述，说明人内传播一般是由感受刺激、神经传导、大脑活动和肌体反应等若干环节和要素构成的。这些环节和要素是人的身体所固有的功能。这意味着，人体本身就是一个完整的信息传播系统。为什么这样说呢？因为人体本身具有一般的信息传播系统的特点。首先，人体有信息接收装置——感官系统，比如，人的眼睛、耳朵、鼻子等都可以接收外界的信息。其次，人体也有信息传输装置——神经系统，会将看到的、听到的、闻到的信息通过神经系统传输给大脑。这就涉及人体的记忆和处理装置——人的大脑。人类的大脑可以记忆并处理一些信息，比如，开口之前选择用哪个词、用哪个字眼等。再次，人体有输出装置——发声等表达器官，也有控制这些器官的肌肉神经。

从上面的分析可以看出，人体就是一个天然的非常完整的信息系统，当然，这只是从生理学的角度来描述人内传播。人体在作为一个独立的有机体的同时，还与自然和社会外部环境保持着普遍联系。因此，要考察人内传播还必须从人的能动的意识和思维活动以及社会心理的角度进行分析。