“点头YES，摇头NO”是一首小朋友都知道的儿歌，歌词中通过“点头”和“摇头”传递了“YES”和“NO”的信息。这里的“点头”和“摇头”属于非语言符号。非语言符号是人与人之间交流、传播的另一种重要符号。在传递信息时，它们有时会有无法替代的奇妙效果。“无声胜有声”就是一例。

在传播活动中，非语言符号是指除语言之外的其他的传播信息的符号。非语言符号在人际交往方面的作用尤其突出。当然，也正是由于非语言符号的存在才使得我们的人际传播变得更加丰富多彩和有趣。非语言符号一般包括体态语言、副语言以及视觉性语言符号三大类。

非语言符号的作用

非语言符号作为一种传播符号在人类传播中具有不可或缺的作用。具体来说，非语言符号具有以下六种作用：补充语言符号、替代语言符号、强调语言符号、否定语言符号、重复语言符号、调节语言符号。

●补充语言符号的作用

这类非语言符号对语言符号的表达起补充作用，包括声调、面部表情、手势或人与人之间的距离等。补充作用体现在填补、增加、充实语言符号在传播信息时的某些不足、损失或缺欠。例如，一个愤怒的人，一边高喊“我绝不会罢休”，一边把拳头狠狠地砸到桌子上。

●替代语言符号的作用

这是指以非语言符号代替语言符号去传播信息。如果某件事不方便用言语来表述或某些特定的环境阻碍了言语交流时，可以使用替代法，也就是用非语言符号代替语言符号传播消息。比如，几个朋友在一起吃饭，你正要将其中一个朋友的囧事抖出来，突然旁边的朋友碰了一下你的胳膊，你意识到了之后就迅速换了话题；在篮球、足球等比赛中，裁判就常常用手势来代替说话。

●强调语言符号的作用

我们在电视上经常看到，一个主持人在介绍某人时，会拉长声调：“下面有请……”主持人故意拉长请字的声调就是为了突出和强调这个人。还有，领导在讲话的时候，会突然加重语气、提高音量，这也是为了强调，引起大家的重视。

●否定语言符号的作用

当然，非语言符号对语言符号并不都是起辅助作用，有时也会起到否定语言符号的作用。比如恶狠狠地说：“我爱死你啦。”又如，一个孩子说：“我不吃，我不吃，我已经吃过了。”但是两只眼睛却直勾勾地盯着好吃的不肯移开。当语言符号和非语言符号传达的意思相矛盾时，人们倾向于相信非语言符号承载的信息。

●重复语言符号的作用

这是用非语言符号重述一下语言符号所传递的信息，这样的例子在我们的生活中随处可见。例如，对售货员说：“来两斤橘子。”边说边伸出了两个手指；边夸某个人“真棒”的时候，边竖起大拇指等。通过非语言符号的重复可以将信息更加准确地传递出去。

●调节语言符号的作用

非语言符号的调节功能指协调和调控人与人之间的言语交流状态。例如，伸出一个手指放在嘴唇上，意思是“别出声”或“小点声”；将耳朵凑近说话者的嘴巴，意思是“大点声”或“我在认真地听”。

此外，一些学者，例如萨姆瓦等，从跨文化传播的角度对非语言符号的传播作用进行了考察，列举出了非语言符号的五个功能：留下最初的印象、表达相关的信息、引起感情、自我表现和控制别人。