我们观察实际生活就会发现，市场上同一企业的同一产品价格并不是唯一的。

例如，旅游景点对不同类型的消费者收取的门票价格并不相同；酒店的住宿价格在旺季高，在淡季低；同一种产品在销路尚未打开的地区比销路很好的地区低；电力公司对家庭用电、工业用电分别按不同的价格收费；天然气公司对天然气按使用量进行分段递增收费等。以上这些定价行为被称为价格歧视。

价格歧视是指企业对同样的产品向不同的消费者收取不同的价格。在商品和服务的销售中差别定价是常用的方法，企业这样做的目的是为了获得更高的利润。消费者对相同的产品和服务支付不同的价格，从而产生了价格差别或价格歧视。

形成价格歧视的原因可以有许多。

在某些情况下，甚至一个对所有消费者来讲价格都相同的产品，也可能产生价格歧视。假设一种产品都在广东生产，在全国都以相同的价格销售。由于运往各地运费的差别，广东附近地区加到产品成本中的运费比运往东北地区加到产品成本中的运费要少，这样当各地的顾客都以同样的价格购买该产品时，该产品便形成了一种有利于东北地区顾客的价格歧视。这是因为尽管当地顾客支付的价格是相同的，但是对东北地区的采购商来讲，由于他们支付的运输成本较高，因此他们的盈利率相应就要低一些。同时也要注意，如果最终销售价格根据运输成本的不同进行了相应的调整，那么将会出现价格差异，但价格差异并不是价格歧视。

为了增加利润或使其利润最大化，一个企业可以实施价格歧视。然而，要使价格歧视有效，必须具备一定的市场条件。首先，企业必须有可能分割市场，并有可能使其产品的用户分为不同的种类或彼此是不相通的。这是企业以不同的价格将产品卖给不同的用户所必须的条件。其次，不同的买主对该产品的价格需求弹性是不同的。如果他们的弹性系数相同，那么这种市场的分割就毫无意义。因为如果所有被分割的市场的价格需求弹性相同，那么利润最大化将使所有用户都要求相同的价格。

地理位置、竞争程度、年龄、性别、需求强度、时间、收入和购买数量等都可作为实施价格歧视的依据。

如前所述，在整个国家按同种价格销售的产品，由于忽略了运输成本，可以视为是一种价格歧视。此外，同一种商品在旅游胜地或高档体育用品商店可以比在商业中心的同类商店卖更高的价格。啤酒和零食在球场或体育馆内的价格也要比在外面的高。到景区或乘公共交通工具，儿童票要比成人票的价格低。在供电和通信服务中，对非高峰期的收费采用低价格是很普遍的。此外，在超市饮品销售中，买一听饮料是3.5元，而买三听则是10元，这是一种对买单件商品顾客的价格歧视。