新闻活动是主体认识并反映客体的过程。离开客体的实在性或离开主体的能动性，新闻活动就不能实现。

在新闻活动中，新闻传播者以主体的身份参与其中，通过对客体——事实的正确认识，来实现新闻活动的目的。因此，新闻传播者对客观事实的认识是新闻活动实现的前提。

认识是主体对客体的一种观念的反映。新闻传播者认识和反映客观事实，在头脑中形成关于客观事实的观念的映象；客观事实则被新闻传播者所认识和反映，成为新闻传播者观念中的内容。在这里，客观存在的事实是第一性的，新闻传播者的认识和反映是第二性的。客观事实并不因为被新闻传播者所认识或反映而改变自身的现实存在形式，也不会引起它的形态、结构和属性的任何变化。新闻传播者对客观事实进行认识并在头脑中形成客观事实的观念形态，是新闻传播的第一个环节。

从人的生理—心理机制看，人的认识同以人脑为中心、以感觉器官为工具的高级神经系统的结构和组织密切相关。当客观事实作为一种刺激物作用于主体时，首先在感觉细胞内部立即产生物理和化学的变化，产生“传入神经”的冲动，中枢神经系统得以获得关于刺激物的信息。因此，人脑以及以人脑为中心并以感觉器官为工具的神经系统，是反映的物质基础，感知、知觉、表象、思维等是由人脑实现的对客观现实的不同形式和不同水平的反映。新闻传播者运用自身的感觉器官观察大千世界发生的各种新人新事，并运用大脑对观察来的材料进行归纳、演绎、分析、综合，从而在头脑中形成对客观事实的认识。

从人的社会机制看，新闻传播者作为主体，不是单纯的自然存在物，不是孤立的生物个体，而是社会存在物，是社会性的主体，有一个在长期的社会实践中所形成的、具有多种观念和认识成果的复杂的头脑。他在接触新的客观事实时，不可能摆脱头脑中原有观念的影响，必须会产生具有特定个性的认识成果。因此，从本质上说，新闻传播者对客观事物的认识是在社会历史发展的过程中形成和实现的。新闻传播者对客观事实的认识和反映，本质上是社会的。这就能清楚地解释新闻实践中的许多问题，诸如为什么人类的新闻传播活动具有阶级性、党派性，为什么不同的新闻传播者往往对同一客观事实会进行不同的报道和评论，显示出不同的态度，等等。