从信息传播的角度看，只要能够帮助传者和受众实现信息交流的中介物都可以被看作是媒介，因此麦克卢汉索性将媒介当作人类文化的一切，而施拉姆则把鼓声、烽火，以至于宣讲人和集市都归入“媒介”，“因为它们都扩大了人类进行交流的能力” 。但是，人们通常把能够进行大规模复制和传递信息的媒介称为大众传播媒介，传媒业也是伴随着报纸、广播、电视等大众传播媒介的产生而出现的。

16至18世纪是封建制度解体、资本主义生产关系发展的时期。资本主义商品经济出现以后，引起了整个社会的改变，几千年来凝固不变的社会秩序一下子被打破了。正是在这一时期，产生了最早的传媒业，报纸的产生以及它的大量生产，正是适应了当时社会对信息的大量需求。 近代传媒业（报业）正是伴随着资本主义商品经济来到了世上。

首先，社会规模的扩大，使得世界各地的任何变动都和人们的切身利益发生直接或间接的联系。社会化大生产的出现，使人们不仅需要关注本地的情况，还需要关心世界各地的重大事变。社会急剧的变动，各阶级之间斗争的激化，也使得社会每日每时涌现出大量新闻。各种阶级、各派政治力量及各行业，尽管抱着不同的动机，但对世界上的重大事件都表现出共同的关心，人们迫切需要大量的政治、军事、经济、文化等方面的信息。

其次，社会对信息量的需求在激增，需要信息的人在激增。古代社会那种狭小的新闻活动规模已经不能适应时代新的变化，过去像传递情报式的新闻传播活动也已不能满足人们新的要求。于是，社会需要分出一部分人来专门收集、发布新闻，并将其公开出售，以满足人们了解新闻的需要；社会需要创造出一种新的运载新闻的工具，以便让新闻传得更远。事实上，资本主义商品经济不仅使新闻传媒业的产生有了社会必要，而且为传媒业的产生准备了全部物质条件。

再次，大工业的发展，各类学校大量兴办，为报业创造了具有一定文化水平的读者群。

由于企业之间的激烈竞争，资本家们需要雇用大批知识分子来改革生产工具，需要发展科学技术和其他文化事业；而生产工具的不断变革，使得产品越来越复杂、精细，因而需要越来越多的有文化的技术工人，否则，工人连图纸都看不懂，又何谈生产。于是，各种初等、中等和高等学校大量兴办了起来。这就客观上为传媒业的发展奠定了读者基础。

资产阶级还创建了众多大型城市，这就为报刊的新闻采集和发行提供了便利。资本主义的大工业生产要求各企业之间紧密协作，工厂就需要相对集中并靠近交通要道。比如，在英国，曼彻斯特、利物浦、伯明翰、波尔顿等新兴工业城市都是在十七八世纪逐步形成的。城镇的大量兴起，人口剧增，使新闻采访更为容易，报刊发行既集中又方便，保证了销路。随着资本主义的发展，交通、通信的发展特别迅猛。在17世纪，欧洲各国的邮路已经连成一片，新闻的传递和报刊的发行随之加速。印刷和纸张等工业的日趋发展，也进一步保证了报刊的物资需要。

最后，资本的原始积累在增加，资本的集中加速，使资本家有可能独资或合资办报。资本家为了推销商品，需要大量地在报纸上刊登广告，为此报纸从广告中便可收获大量利润，使报业成为有利可图的行业。当时无报不登广告，有的报纸几乎全是广告。

根植于这样深厚的社会经济土壤，区别于古代新闻传播活动的传媒业（报业）才得以产生：①有收集和公开向社会发布新闻为职业的专业机构；②采集并公开向社会进行非定向的新闻传播活动；③刊登广告并以赢利为社会目标之一。