从原始社会到封建社会,新闻传播工具随着新闻活动规模的扩大而不断发展,随着生产力所能提供的日益增多的物质手段而不断创新。新闻传播工具的演进在一定程度上反映出人类文明的发展。在原始社会,生产力水平低下,社会规模狭小,基本上是一个部落一个社会。原始人主要以人体的器官———嘴巴作工具来传递新闻,就可以满足需要。但是,人的活动特点在于能制造和运用自身以外的工具。到原始社会末期,人类创造了文字,新闻活动开始了用文字传递新闻的新阶段。到奴隶社会,已形成了口头、信号、文字三者并存的新闻传播媒介。
新闻活动依赖于交通、通讯工具和其他物质手段。以中国的情况来看,秦始皇统一六国后,实行书同文、车同轨、修驿道、通水路等措施。在唐朝,水陆交通更为发达,在水陆主要干线上设驿站,每30里一站,全国有驿站1 639所。韩愈曾有诗形容驿站:“府西三百里,候馆同鱼鳞。”陆路上传递邮件的速度,一般每天70里,最快达500里,速度惊人。这大大便利了新闻的传递。我国秦朝开始用笔书写,东汉蔡伦造纸以及唐朝(公元七八世纪时)印刷技术的发明,对于文字媒介的发展起了巨大促进作用。口头、信号、文字三种传播媒介,各有各的用处,不可相互取代,每一种媒介,随着时代发展,创造出日益增多的具体形式,其中尤以文字为甚。
一、口头新闻
口头传递新闻,很简便,消息不胫而走,只要不是哑巴,人人都会,具有广泛的群众性。但口头新闻最大的缺点是新闻保真性差,新闻越传越走样,同时,传递速度慢,覆盖面窄。口头新闻在古代社会是一般群众传递新闻的主要形式。在日常生活中,田头、屋场、旅店、市场到处是群众传播口头新闻的场所。中国的茶馆、西方一些国家的咖啡馆,是口头新闻的重要集散地,号称新闻市场。许多重大新闻都可以在茶馆、咖啡馆打听到。即使在新闻业十分发达的现代,茶馆、咖啡馆作为新闻集散地的作用也还存在,尤其是在农村。
在古代社会,用口头传递新闻的事例最著名的莫过于马拉松的故事。公元前490年,希腊人抗击波斯入侵,在马拉松那里打了胜仗。战后,一名身强力壮的战士连续跑42.195公里,把胜利的喜讯传到雅典,这位战士最后精疲力竭而死。
二、信号媒介
信号作为媒介传递新闻,最大好处是迅速,但传递复杂的信息比较困难,一般只用来传递简单的信息。信号媒介最著名的莫过于我国古代的烽火台。台上“广积秆草,昼夜轮流看望,遇有紧急,昼则燃烟,夜则举火,接递通报” 。在明朝燃放烽火时还鸣炮。举放烽火报警,可以根据不同情况,采取不同的放烟举火办法。《史记·信陵君列传》称,边关戍卒用烽火向魏王先后通报两个信息,先是报赵王入侵,后是赵王打猎,那就得发出两种不同的信号。明朝规定:“若见虏十至百余人,举放一烽一炮;五百人,二烽二炮;千人以上,三烽三炮;五千人以上,四烽四炮;万人以上,五烽五炮。” 同时还采用不同的举放花式,或排成直线,或排成十字交叉等。烽火台设置,五里一燧,十里一墩,三十里一堡,百里一城寨,一节节传下,速度极快。汉武帝时,卫青和霍去病率领几十万军队分头出击匈奴,以举火放烽为发现敌情、协同进攻的信号。两军相距三千多里,仅一天工夫,信号从河西传到辽东。这在当时可以说是最迅速的通讯方法。
敲锣报警也是古代社会传递信息的一种方法。遇到紧急情况,紧锣密鼓,声震四乡,聚集群众。这种方法至今还在交通和通讯不发达的农村山区使用。
三、书信新闻
这是中外古代社会远距离传递信息的主要方式。书信新闻主要通过邮路来传递。书信新闻包括军报、官书,还有民间书信往来。在中国古代,由于驿站发达,书信新闻传递得很快。在唐朝,明文规定了邮件传递速度,陆驿每天70里,紧急公文一天400里。安禄山在范阳造反,唐明皇在临潼寻欢作乐,两地相隔3 000里,唐明皇6天之内接到紧急军书,速度惊人。唐人有诗来形容:一驿过一驿,驿骑如星流;平明发咸阳,暮及陇山头。这并非夸张之辞。到宋朝,紧急军书每天速度达500里,误时杀头。在古罗马,罗马执政安东尼曾专门雇佣一批通讯员到各地去了解情况,一有动静马上写信报告。
传递书信的办法,还有风筝、信鸽等。信鸽常用于军事、航海中。当航海出现紧急情况,就在鸽子腿上缚以简信,让鸽子飞回去,以便家中采取紧急救护措施。
四、印刷媒介
在古代社会,中国是世界上印刷业最发达的国家,但并没有产生过像近代报纸那样以新闻为主的定期连续出版物。这里说的印刷媒介,主要指古代“邸报”。它基本上没有自己采写的新闻,而是刊登皇帝的谕旨、大臣的奏折等政府公文。但“邸报”客观上起着沟通统治阶级内部消息的作用。这将在第四节详细加以论述。
五、其他传播方法
1.露布
《文心雕龙》称:“露布者,盖露板不封,布诸视听。”始于战国,在南北朝时,“桓温北伐,令袁宏倚马撰露布”,布告天下。后来,逐渐专用来传布战争捷报。南北朝时,“后魏每征战克捷,欲天下闻知,乃书帛建于漆杆之上,名为露布”。写着捷报的大幅帛书,高高地悬挂在竹竿上,将士们擎着它,快马送往京城,沿路民众都可以看到。这可以说是我国比较早的向公众发布新闻的形式之一。唐朝时,大将李晟击败背叛朝廷的军阀朱,攻克长安,用露布报捷,有这样一段话:“臣已肃清宫禁,祗谒陵园,钟虚不移,庙貌如故。”
军事捷报公开张扬,其目的在“欲天下闻知”,鼓舞士气、民气,威慑敌军。
2.牌报、旗报
这是露布的一种转化形式,在明末李自成起义军中广泛使用,把起义军的战果和作战情况写在布旗上(称旗报)、木牌上(称牌报),由人手持,沿途供民众阅读。下面是李自成起义军的两块牌报 :
今报:长安二府由绥德、汉中高赵从西河驿过河,统领夷汉番回,马步兵丁三十万。权将军刘(即刘宗敏)统兵十万过河,从平阳北上。
又报:皇上(指李自成)统领大兵三百五十万,七月初二日从长安起马,三路行兵,指日前来。先恢剿宁武、代州、大同、宣府等处,后赴北京、山海,剿除辽左叛逆官兵,尽行平洗。顺我百姓,无得惊遁。
永昌元年七月初七日(1664年7月22日)
后一块牌报,报告了李自成起义军向明王朝发起进攻的行动,宣扬了起义军的赫赫声势。七月初二的行动,七月初七就发出报道,在当时是很迅速的,可以想见李自成起义军很重视新闻、宣传活动。
3.悬书、揭帖
悬书出现于战国时代的郑国。乡人把情况和意见、要求写在缣帛上悬挂出来,内容既有消息又有议论,多是对当局者的批评和指责。可能影响很大,遭到以“不废乡校”著称的子产的明令禁止。悬书后来发展到“揭帖”,用毛笔写在纸上,贴在墙上,供过往行人观看,多为匿名。揭帖的内容有些是标语、口号,有些则是在新闻基础上加以评议,是一种夹叙夹议的写法。
原始社会、奴隶社会、封建社会,由于各自的生产方式不同,人类的新闻活动在不同时期各有不同的特点。但和近代、现代社会的新闻活动相比,整个古代社会的新闻活动又有共同点。
首先,古代社会始终没有停止过新闻活动,但没有产生过以收集和公开向社会发布新闻为职业的机构。也就是说,古代社会只有新闻活动,没有新闻事业。
其次,和近代、现代社会相比,古代社会的新闻活动规模小,新闻基本上是定向传播,即传播有明确的、具体的对象,而基本上没有无定向的大众传播。以口头、书信为主要手段的新闻传递,基本上是在个人与个人之间进行的,是一种“你问我答”的形式。这使新闻活动和情报活动很难区别开来,在许多方面,新闻活动就是情报活动。
再次,统治阶级内部的新闻活动在规模上大大超过被统治阶级。可以说,古代社会的新闻活动基本是由统治阶级所垄断。
上述种种情况说明,在封建生产的土壤中,尽管已具有印刷报纸的物质手段和传递条件(活字印刷、纸张和四通八达的邮驿),但不可能产生面向社会大众的报纸。在这里,起决定作用的是经济条件。从战国到清朝前期,中国社会虽然在发展,但发展的节奏极其缓慢。在数百年间常常变化不大,秦锄汉犁,持续两千年。变化产生新闻,既然社会的发展节奏慢、变动少,那么这种社会中的新闻也必定很少;社会的变动少,那么人们就很少有必要费心去打听新闻(指硬新闻)。同时,由于广大农民和外界的联系,一个一个的村落,像一盘散沙一样,外界的变动对农民的影响极少。关系决定需要,联系少,信息的需求必然少,这就使新闻业的产生缺乏赖以生存的基础。唐朝一位名叫孙玄的人说过一句话:“恨天下无书以广新闻”;其实孙玄如果在那时想办一份面向社会的报纸来“广新闻”,即使不被封建专制扼杀,也必定因为没有销路而自行消亡。