所谓新闻体制，指新闻事业的结构体系和管理制度。新闻事业诞生和运行于一定的社会环境中。社会存在决定社会意识，不同的经济政治制度决定了不同的新闻体制。从新闻体制的角度看，新闻事业的产生和发展，先后经历了集权主义新闻体制、自由主义新闻体制、集团垄断新闻体制和社会主义新闻体制等四个阶段。

集权主义新闻体制

当近代新闻事业诞生于西方资本主义商品经济环境的时候，西方社会的政治制度仍然滞留在封建专制主义阶段，资本主义的经济制度也处于走向成熟的过程。为资产阶级扩大贸易自由权、政治自由权和思想自由权的新闻事业，必然受到封建专制主义的压制，形成集权主义的新闻体制。

在那样的社会环境里，占统治地位的思想观念认为，人民大众不可能创造和拥有真理，真理是“聪明人”即领导者大脑的产物，真理聚集在权力中心的周围，有权才有真理；报刊书籍只是由上向下传播真理，传播聪明人和权贵认为应当和可以让人民大众知道的有限真理。

为了维护自己有可能失去的经济政治权力，封建统治阶级颁布法规和制定政策，对传媒及其传播内容进行严厉的控制。在这种新闻体制下，报刊的出版权，新闻的发稿权，严格控制在政府手里；普遍实行出版前的审查制度，只允许刊登符合政府意志和维护封建制度的内容，严禁来自人民大众的任何自由思想的表达。